Cold brew funguje na podobném principu jako klasická příprava čaje, jen místo horka sází na chlad a dlouhou dobu luhování. Příprava zabere pár minut a zbytek už obstará čas. Konec léta a podzim se tak potkávají v jediném „malém čajovém rituálu“, kdy spojení studené vody a čajových lístků vytváří velmi pitelný nápoj s překvapivě bohatým, jemným a harmonickým profilem.
Když čaj připravujeme metodou studeného luhování, děje se něco pozoruhodného. Chuť se rozvíjí pomalu a v nálevu jsou tóny, které se při klasické přípravě horkou vodou neprojeví. Cold brew je jednoduchý a moderní způsob přípravy čaje za studena. Nepotřebuje varnou konev ani hlídání teploty. Stačí kvalitní čaj, studená filtrovaná voda a čas. Výsledkem je nápoj s jemnou, čistou chutí, nízkou hořkostí, přirozenou sladkostí a bohatými vůněmi.
Jako cold brew se označuje luhování čaje ve studené vodě po delší dobu, obvykle několik hodin. Na rozdíl od tradiční přípravy, kdy horká voda extrahuje chuťové látky z čaje velmi rychle, studená voda pracuje pomalu a šetrně. Tím se do nálevu uvolní méně tříslovin (které způsobují svíravost a hořkost), více jemných, sladkých a svěžích tónů a jen 30-50 % kofeinu. Výsledkem je lehký, osvěžující a velmi harmonický čaj. Příprava je snadná. Použijte 8–12 g sypaného čaje na 1 litr studené filtrované vody (u japonských zelených čajů stačí jen 6–8 g). Oolongu (polozeleného čaje) použijte více a objemných ovocných či bylinných směsí ještě více (až 20 g). Dobu luhování a množství čaje si vyzkoušejte experimentálně. Japonským čajům obvykle stačí 2-6 hodin, ostatní čaje vyžadují čas delší - večer čaj zalijte, dejte do lednice a ráno máte hotovo. Ideální je skleněná nádoba, lze však použít i obyčejnou „PETku“.
Druh čaje je dobré volit podle osobních chuťových preferencí. Pokud nemáte zkušenosti, začněte s japonským zeleným čajem, jež vám nabídne svěží, travnaté tóny s jemnou a výraznou „pátou chutí“ umami (vhodný je typ senča, kukiča nebo gjokuro). Pak zkuste jakýkoliv středně oxidovaný oolong (například thajskou „Oriental Beauty“) či indický dárdžiling z první sklizně (First Flush). Poznáte lehce nasládlé elegantní chutě, tmavší nálevy a květinové vůně. Luhovat můžete běžné (usušené) byliny a bylinné směsi. Ty bývají přirozeně sladké, osvěžující a lze je dobře kombinovat s čerstvým sezónním (i zavařeným) ovocem. Čaje černé a tmavé se pro cold brew příliš nehodí. Jejich profil bývá plochý a málo výrazný.
Je potřeba zdůraznit, že cold brew není to samé jako ledový čaj, který se zásadně připravuje rychlým zchlazením hotového horkého výluhu. Velmi zajímavým postupem je kombinace ledové vody a kostek ledu, kdy ve vhodné širší nádobě střídáme vrstvy ledu (ideálně menší kostky) a prosypáváme je čajem. Až led zcela roztaje, doplníme nádobu studenou vodou a pokračujeme v luhování. Během tání ledu vzniká na dně nádoby silný výluh, esence všech chutí, které použitý čaj v sobě ukrývá. Doporučuji jej ochutnat 😊. (1)
Připravený cold brew lze uchovat v lednici 1-2 dny. Nejlepší je však čerstvý, kdy jej můžete použít jako základ pro různé, ovocem doplněné limonády, long drinky či koktejly s ledem.
(mírně rozšířená verze článku pro časopis "VE HVĚZDÁCH Rodinný časopis" č. 134 (září-říjen 2026)
(1) tento způsob přípravy je praktikován v Japonsku (nese název "Shinobi-cha") s tím rozdílem, že se používá malá konvička (kyusu nebo hōhin) a zelený zastiňovaný čaj gjokuro (Gyokuro), kterého se použije 7-10 g (luhuje se 1-3 hodiny).